この研究は、喘息用タバコに関する調査を行い、その添付文書、薬事制度、日本薬局方の変遷を追求しました。研究者は、国立国会図書館、東京大学医学図書館、東京大学薬学図書館など、さまざまなリソースを研究に利用しました。喘息用タバコの開発と流通に携わった人々に関連する伝記や文献も調査しました。
大麻（カンナビス）と聞くと、現代の日本では「違法な薬物」というイメージが先行しがちです。
しかし、日本の医療史を遡ると、大麻がいかに人々の健康を支える「薬」として期待され、実際に活用されていたかを示す興味深い事実が浮かび上がってきます。
その代表例が、明治時代に広く販売されていた「喘息煙草（ぜんそくたばこ）」です。
この記事では、かつて実在したこの特異な医薬品の歴史的背景と、大麻が歩んだ150年の変遷を紐解くとともに、明らかにされた最新の医学的研究と比較し、現代の視点から喘息と大麻の関係を中立的に解説します。
明治時代に実在した売薬「喘息煙草」とは
喘息煙草（桐製の箱およびタバコ）
明治時代初期の日本において、文明開化とともに西洋医学が本格的に導入される中、「喘息煙草」という名称の市販薬が登場しました。
これはその名の通り、気管支喘息の苦しい発作を鎮める目的で作られた、タバコのように吸引する形態の薬です。
驚くべきことに、この喘息煙草の主成分として使用されていたのが「インド大麻（Cannabis indica）」でした。
この画期的な（当時としては最先端の）薬を発明したのは、適塾で学び陸軍軍医としても活躍した蘭学者の緒方惟準（おがた これよし）です。
彼の弟であり薬剤師であった緒方惟孝と、同じく適塾の塾生で薬舗を営んでいた小林謙三の共同によって製造・販売が行われました。
開発の背景には、大麻成分が持つ「気管支拡張作用」や「鎮痙（けいれんを鎮める）作用」への期待があったと推測されています。
喘息の発作時に煙を吸入することで、気道を広げ呼吸を楽にするという医学的アプローチが採られていたのです。
日本薬局方と大麻の知られざる歴史
喘息煙草の説明書
喘息煙草の存在は、単なる民間療法の枠に留まりません。
1886年（明治19年）、医薬品の品質規格を国が定めるために制定された日本初の「日本薬局方（第一版）」において、「印度大麻」が正式な医薬品として収載されました。
これは、大麻が国家に認められた医療品として確固たる地位を築いていたことを証明しています。
その後も大麻は、鎮痛や鎮静を目的とした医薬品として、1932年（昭和7年）の第五版に至るまで長らく日本薬局方に掲載され続けました。
しかし、第二次世界大戦後の1948年、GHQ（連合国軍最高司令官総司令部）の指令により大麻取締法が制定され、大麻は厳格な規制物質となります。
その結果、1951年の第六版において日本薬局方から完全に削除されました。
150年以上にわたり日本の医療を支え、喘息煙草のような形で人々の生活に根付いていた大麻の歴史は、ここで一旦の終止符を打つことになったのです。
『受験必携 生薬学粋』における印度大麻草
【最新研究】現代医学から見た「大麻の喫煙」と喘息
このように、明治時代には「喘息の薬として大麻を吸う」というアプローチが取られていましたが、現代の医学と科学はこの方法をどう評価しているのでしょうか。
最新の呼吸器に関する研究では、大麻成分と「喫煙」という摂取方法について明確な線引きが行われています。
大麻に含まれるカンナビノイド（THCやCBD）自体には、強力な抗炎症作用や、気道のけいれんを和らげる可能性があることが、現代の研究でも示唆されています。
しかし、これらの成分を「煙として吸入すること（喫煙）」は、喘息患者にとって極めて危険であるという強力な警告が発せられています。
2024年の複数の大規模な疫学調査において、大麻を日常的に喫煙する習慣がある人は、そうでない人に比べて喘息やCOPD（慢性閉塞性肺疾患）を発症するリスクが大幅に増加する（非喫煙者でも50%近く増加する）ことが報告されました。
燃焼に伴って発生するタールや刺激物質が気管支を直接的に傷つけ、炎症を悪化させるため、成分自体のメリットをはるかに上回るダメージを肺に与えてしまうからです。
そのため、現代の医療大麻研究において呼吸器系の疾患を治療する目的では、喫煙を避け、CBDオイル（ティンクチャー）やエディブル（経口摂取）、あるいは燃焼を伴わない安全な医療用デバイスの使用が推奨されています。
結論
明治時代に存在した「喘息煙草」は、大麻が気管支拡張作用を持つ植物として注目され、当時の医学界で治療目的に利用されていた歴史を示しています。
大麻が医薬品として日本で使用されていたのは150年以上も前のことであり、現代から見ると驚くべき事実です。
もちろん、現在の医学的基準では「煙を吸う」という方法は喘息治療として否定されています。
しかし、大麻に含まれるカンナビノイドが持つ医療的ポテンシャルそのものは、現代の科学によって再び世界中で研究されています。
現在は法的規制によって医療応用が制限されている側面もありますが、大麻の可能性を科学的に研究する重要性は変わりません。
喘息煙草は、大麻が医薬品として使われていた歴史を物語る貴重な遺産であり、その歴史を知ることは、大麻という植物の特性や科学的根拠に基づいた適切な利用方法の重要性を理解する手がかりとなります。
参考
jstage.jst.go.jp/article/jjhp/55/2/55_194/_article/-char/ja
J-STAGE
